Ça y est, nous y sommes. Décembre est là, les enfants sont en pleine effervescence, il n’y a plus de doute, Noël approche ! C’est le moment pour nous de découvrir la façon de fêter Noël de l’autre côté de l’Atlantique
Aux Etats-Unis, les préparatifs des fêtes commencent le4ème jeudi de novembre, lors de Thanksgiving. Cette grande fête familiale célèbre les 1ères récoltes partagées entre les colons et les indiens d’Amérique. C’est à cette occasion que l’on achète le sapin, décoré selon la tradition en vert, rouge et doré.
Les Américains raffolent de décoration extérieure, et c’est une période de grande consommation d’ampoules électriques ! A New York, le plus célèbre sapin extérieur se trouve au Rockfeller Center et compte 25 000 ampoules parmi des anges jouant de la trompette !
Au 17ème siècle, les émigrants hollandais « amenèrent » l’Evêque Saint Nicolas, qui offre des cadeaux aux enfants sages tous les 6 décembre (cette coutume est d’ailleurs encore célébrée dans le Nord de la France et en Belgique).
A l’occasion de Noël, le journaliste Clément Moore écrivit un poème où il transforma l’Evêque en Elfe joyeux, voyageant sur un traîneau tiré par 8 rennes. Le Père Noël était né, et sa date de distribution passa au 24 décembre !
Le fameux "jingle bells" se fait entendre dans les rues ainsi que de nombreux chants de noël .On raconte aux enfants la légende de Santa Claus, cet évêque chrétien à l'origine du Père Noel et qui donnait des cadeaux à ses voisins pauvres pour les aider à surmonter les hivers rudes .
Toute la famille participe à la décoration de la maison. On suspend les chaussettes près de la cheminée, on expose des cartes de noel sur les murs, on confectionne des guirlandes de pop corn , on accroche au sapin de petites cannes rouge et or, les sucres d'orge. Dans les villes, on décore maisons et arbres
A noël, la tradition veut que les enfants aillent chanter dans les rues et reçoivent un peu d'argent.
On déguste la dinde, mais surtout une belle pièce de bœuf, la dinde étant surtout réservée pour Thanksgiving.
A la maison blanche, on déguste le "gâteau du président". C'est une recette vielle de 2 siècles et une tradition que l'on doit à Abraham Lincoln.
Enfin, le jour de noël, la maîtresse de maison accueille ses invités avec le fameux "Egg nog" . Un breuvage riche et épais, que l'on parfume avec du rhum, de la cannelle ou de la muscade . On offre de petites tasses en signe de bienvenue.
Aux Etats-Unis, Noël est une fête très populaire. Les nombreux immigrants qui sont arrivés aux USA ont tous apporté leurs coutumes et leurs traditions.
La période de Noël
La décoration
Aux Etats-Unis, toute la famille est invitée à participer à la décoration de la maison. De grandes chaussettes sont suspendues sur la cheminée, des cartes de Noël sont disposées sur les murs et on accroche des cannes en sucre rouge et blanc dans le sapin.
Il n’est pas rare de voir des quartiers entiers décorés avec des guirlandes électriques. C’est un phénomène qui est beaucoup plus développé qu’en France !
Le Père Noël
Comme en France, il est habillé en rouge avec sa traditionnelle barbe mais aux USA il s’appelle « Santa Claus ». Celui-ci est inspiré d’une image publicitaire diffusée par la compagnie Coca-Cola en 1931.
Le repas de Noël
La traditionnelle dinde qui est consommée dans différents pays à Noël est aussi le plat à l’honneur aux Etats-Unis ! Celle-ci a été découverte par les conquérants espagnols aux USA. Bien que les habitudes culinaires soient variées aux USA, vous pourrez trouver le traditionnel Eggnog (lait de poule)sur la côte Est ou sur la côte Ouest ! Il s’agit d’un breuvage relativement épais parfumé au rhum que l’on offre en signe de bienvenue à tous les invités.
La tradition des cartes de Noël
Les Américains échangent beaucoup de cartes de Noël ou de vœux pendant cette période. Elles sont généralement expédiées aux parents, amis, collègues ou voisins lors de cette période. Si vous en recevez une, vous n’êtes pas obligé de répondre.
La place de la Religion
Aux Etats-Unis comme en France, Noël est un jour férié religieux. La religion occupe une place prédominante dans la vie des Américains. Ainsi, Noël est probablement la fête religieuse la plus importante aux Etats-Unis. C’est devenu une célébration très commerciale. En effet, les centres commerciaux décorent leurs établissements de façon à ne pas laisser insensible les clients qui viennent acheter des cadeaux de Noël.
En attendant le père noël, vos enfants peuvent patientez sur la Web TV du Père Noël
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